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Se llegó a temer que debido a los desaguisados de El Tatio, las inversiones y proyectos relacionados con el Tatio podrían detenerse o verse al menos seriamente afectados. Nada de eso fue así. Para bien del país.

El sector muestra expectativas. Los más optimistas calculan un potencial local de generación de 16 mil MW, aunque otros son más cautos y hablan de una capacidad de 3.500 MW.

Los grupos Luksic y Matte, estatales como Enap y Enel, empresas multinacionales y capitales privados. Todos apuestan sus fichas al desarrollo de la energía geotérmica en Chile. Han comprometido US$ 850 millones (US$ 100 millones en concesiones en exploración, US$ 250 millones en explotación y US$ 500 millones en solicitudes, según el Ministerio de Minería), pues confían en el alto potencial geotérmico que tiene el país por estar enclavado en pleno Cinturón de Fuego del Pacífico, caracterizado por su intensa actividad sísmica y volcánica.

A nivel mundial, las explotaciones geotérmicas apenas superan los 10 mil MW. Y Chile tiene un potencial energético estimado en unos 16 mil MW por los más optimistas, como el Ministerio de Minería, aunque las empresas son más cautas y hablan de cerca de 3,5 mil MW. EE.UU. es el país que más ha desarrollado la geotermia y genera 3.040 MW.

Sin embargo, se trata de una industria incierta, que está en la fase inicial. “Llega un momento en que puedes decir ‘no encontré nada, me voy’ y perdiste mucha plata. Puedes incluso llegar a hacer un pozo de producción y éste te puede salir seco”, relata un empresario del sector. Y un pozo de 2 mil metros de profundidad puede llegar a costar entre US$ 4 millones y US$ 6 millones en condiciones normales.

El Tatio

La primera perforación se hizo en 1931 en El Tatio. Junto con Apacheta, eran los proyectos que se encontraban en etapa de mayor avance. Pero la fumarola artificial que causó la Empresa Geotérmica del Norte, de propiedad de Enel, Enap y Codelco -que aún no ha podido ser controlada- llevó a la paralización indefinida de las obras y puso a la geotermia en el centro del debate. Cinco ministros (Minería, Energía, Medio Ambiente, Secretaría General de la Presidencia y de Gobierno) se reunieron en La Moneda para tratar el tema, mientras el candidato presidencial Eduardo Frei y el hijo de Sebastián Piñera visitaban la zona. El accidente puso en jaque una industria que está recién comenzando a desarrollarse.

Los expertos más alarmistas advierten que en el norte del país podría pasar lo mismo que sucedió en Nueva Zelandia o en EE.UU., donde instalaciones geotérmicas bajaron los niveles y temperatura del agua hasta secar los géiseres. Otros explican que se perforó un pozo que Corfo había hecho en la década de los 70 y que no afectará el patrimonio turístico.

Mientras, los empresarios ligados al sector se encuentran en Reno en la reunión anual más importante de la industria.

El único privado con concesión para explotación

Buscaba agua termal para romper con la estacionalidad del hotel Ralún (X Región) y se encontró con un recurso que podía generar energía. Todavía no se promulgaba la ley de concesiones geotérmicas y Samuel Santa Cruz ya había explorado la zona y sabía del probable potencial que tenía.

Pero ha pasado casi una década y todavía no ha podido generar energía. “Cuando estábamos en la parte medular empezó la crisis”, cuenta. Se trata de un proceso lento y costoso: necesita hacer un pozo de 1.800 m de profundidad, cuyo valor alcanza fácilmente los US$

Frase clave :  La preocupación ambiental en Chile en lo que respecta a grandes hidroeléctricas, por ejemplo, hace de la geotermia una excelente opción. La huella ecológica de la geotermia es tremendamente baja debido a lo pequeño de las plantas y a los también muy pequeños campos. Incluso se puede utilizar la misma área para el pastoreo, por ejemplo”, afirmó.

Cuando aún  están vigentes las consecuencias de los sucesos del Tatio, ocasionados por los trabajos exploratorios de la empresa Geotérmica del Norte,  surgen algunos cuestionamientos a la política gubernamental chilena respecto al otorgamiento de licencias para explorar fuentes geotérmicas en el país.

La compañía geotérmica canadiense Magma Energy cree que los precios de la energía en Chile son suficientes para hacer financieramente atractivo el desarrollo de esta fuente energética, según su geóloga jefe, Catherine Hickson.

“Creemos que los precios de la energía son lo suficientemente altos como para hacer rentable el desarrollo. Basados en el trabajo que hicimos elaborando nuestra propuesta de desarrollo, sentimos que habrá un retorno adecuado sobre la inversión”, dijo.

“Chile es un gran lugar para una compañía como la nuestra y sentimos que hay mucha necesidad de energía que no se está abordando adecuadamente”, expresó.

A medida que Chile sigue ampliando su capacidad renovable, la energía geotérmica ya no solo representa una inversión válida, sino que también ha demostrado tener un impacto ambiental mínimo.

“La preocupación ambiental en Chile en lo que respecta a grandes hidroeléctricas, por ejemplo, hace de la geotermia una excelente opción. La huella ecológica de la geotermia es tremendamente baja debido a lo pequeño de las plantas y a los también muy pequeños campos. Incluso se puede utilizar la misma área para el pastoreo, por ejemplo”, afirmó.

“El tamaño de una planta abarca unas pocas hectáreas”, agregó. “Y, por supuesto, prácticamente no se producen emisiones”.

Magma está esperando la aprobación de una licencia de explotación para su concesión Laguna del Maule, en la VI Región de Chile. Una vez que se obtenga la autorización, la empresa espera poner en marcha una planta dentro de cinco años.

Sin embargo, el sistema actual de concesiones ha demostrado ser complicado para las compañías geotérmicas que buscan operaciones en el país.

“En Chile preocupa que el gobierno no proceda con diligencia en el otorgamiento de concesiones de exploración y explotación”, puntualizó.

“Uno de los problemas es la junta que revisa las ofertas”, continuó. “Sospecho que están un poco agobiados con las revisiones técnicas. El gobierno necesita poner en manifiesto que la energía geotérmica es una prioridad y actuar consecuentemente”.

ENERGIA GEOTERMICA…

Nueva Zelanda es el país que marca un liderazgo en el desarrollo de energía geotérmica.-

Ver video de TVN que da cuenta de esa industria aquí…

A raíz de los daños ocasionados en el Tatio por Geotérmica del Norte, hecho que hemos seguido con la debida atención en Chile Renovables,  Ver aquí.… Fundación Chile, mediante un comunicado fija su posición al respecto.

“En relación a la situación que se presenta en la zona norte del país debido a las exploraciones geotérmicas en las cercanías de los Géiseres del Tatio, Fundación Chile ha sido consultada por diversos medios y en esta comunicación se resume y precisa su posición.

Experiencias internacionales donde sistemas geotermales con manifestaciones del tipo géiseres fueron afectados negativamente en el pasado o se vieron amenazados por la construcción y operación de plantas geotérmicas, han generado valioso conocimiento y la implementación de políticas de gestión del recurso geotermal que habilitan hoy la coexistencia sustentable de plantas de generación geotérmica con centros turísticos, parques nacionales, cultivos agrícolas y acuícolas, entre otros.

Fundación Chile, en un estudio sobre los costos de medidas de mitigación de los impactos ambientales de plantas geotermoelétricas realizado en conjunto con GNS de Nueva Zelandia en el año 2007[1], revisó la experiencia internacional en torno a las políticas e instrumentos ambientales asociados al uso de este tipo de energía, donde se demuestra la plena posibilidad de desarrollarla y al mismo tiempo cautelar el frágil medio ambiente de sus fuentes si se toman los resguardos pertinentes. Asimismo, entre los principales instrumentos utilizados se destacaron las siguientes:

• La creación de paneles de expertos independientes para la revisión y monitoreo de recursos e impactos ambientales.
• La asignación de concesiones de recursos geotérmicos a distintas categorías: protección, investigación, extracción limitada o desarrollo completo, de modo de proteger sistemas sensibles y reducir la incertidumbre a los desarrolladores de proyectos e inversionistas.
• La implementación de esquemas de gestión integral del recurso cuando hay diversos operadores en un mismo sistema geotermal, asegurando que se comparte la información y se implementa un plan de gestión común que evite riesgos de sobreexplotación.

Nuestro país se encuentra en la fase inicial en el desarrollo de la geotermia, motivo por el cual son aún limitadas las capacidades técnicas y el conocimiento especializado para la gestión de los impactos ambientales potenciales y su mitigación. Esto contribuye a que se generen asimetrías de información entre los titulares de los proyectos, la autoridad competente y las comunidades afectadas que dificultan el entendimiento de los alcances y potenciales impactos – adversos y beneficiosos- de los proyectos y el logro de acuerdos de mutuo beneficio.

Respecto del incidente producido a inicios del mes de septiembre en las obras de exploración que se realizan en las cercanías de los Géiseres del Tatio, Fundación Chile ha considerado oportuno reiterar sus advertencias sobre los riesgos involucrados en estas actividades. No ha emitido una opinión técnica pues desconoce el modelo conceptual del sistema geotermal de esa zona, el proyecto de exploración y explotación, así como las razones y condiciones particulares de la erogación o fuga de vapor generada en uno de los pozos de exploración. Confiamos que la empresa responsable los haya entregado a las autoridades que ya han expresado su decisión de solicitar informes técnicos para evaluar la situación.

Los Géiseres del Tatio tienen un alto valor patrimonial y económico para una multiplicidad de actores, entre ellos las etnias originarias, las comunidades locales, el sector turístico y las organizaciones no gubernamentales, lo que agrega una complejidad adicional y un gran desafío de rigurosidad técnica y de gestión.

Nuestro país tiene en las energías renovables no convencionales- como la geotermia, solar, eólica o mareomotriz – una fuente muy valiosa para diversificar la matriz energética e insertarnos en un mundo que exige energías más limpias. Asegurar un adecuado desarrollo de los proyectos pioneros, el estricto cumplimiento de las regulaciones ambientales y una capacidad de diálogo transparente y fundado en sólidas bases con las comunidades locales es un imperativo para asegurar su viabilidad y masificación en el mediano plazo.

Cuando el país se inicia en un tema de futuro, Fundación Chile reafirma su visión y plantea la necesidad de que expertos internacionales – agrupados en un panel independiente – puedan evaluar la situación producida y colaborar tanto a construir una política nacional del recurso geotérmico, como a dejar atrás las desconfianzas y conflictos generados en torno a este caso.

A este objeto, la institución pone a disposición sus redes internacionales en geotermia, que comprenden expertos de Nueva Zelandia, Islandia, EEUU, México y Alemania, entre otros, así como de la Asociación Internacional de Geotermia.

Por ahí dijeron que Ana María Barón era la versión femenina de Indiana Jones, por su espíritu aventurero, por su porfía innovadora. Se le considera una de las artífices del desarrollo que hoy ostenta San Pedro de Atacama. Pero esta vez, Ana María, no nos va a hablar del glamour de esa comuna que se encuentra enclavada en el sector cordillerano del norte de Chile. 

Esta vez se va a referir a los recientes y a lo mejor irreversibles daños que sufre los geysers del Tatio, por trabajos de prospección geotérmica.

Hace unos días dimos cuenta de este hecho. Graves daños en el Tatio.
 ”Actualmente en el Tatio, está ocurriendo un fenómeno provocado por el  ser humano, que es la explosión de un geiser artificial debido a la manipulación hecha por la empresa Geotérmica del Norte,  vinculada a Codelco,  en la válvula N° 10, con la intención de reinyectar agua, acción que siempre fue rechazada por nosotros ya que no dejaba ver ninguna seguridad en ese acto, pues para reinyectar había que tener espacios huecos bajo la tierra, y eso… cómo podían saberlo?

  Al abrir una antigua válvula que había dejado tapada la CORFO en la década de los 70, saltó un chorro de agua que alcanza casi los 100 mt aún luego de 16 días desde ocurrido este hecho, además de un ruido espantoso que se oye 5 km a la redonda.  O sea, una contaminación acústica y en los flujos de agua. 

Es una pérdida enorme de agua, lo que ha afectado directamente a los geisers turísticos y el caudal de agua que permitía limpiar y rellenar la piscina, hoy no se puede hacer.

Además, si no para, toda esa agua perdida del RESERVORIO del Tatio, afectará las aguas de San Pedro de Atacama, Caspana, Toconce, Calama, Antofagasta, Mejillones, Tocopilla, pues todas estas ciudades se nutren de esta cuenca que nace en los Geisers del Tatio.  Me imagino te darás cuenta del tremendo problema que hay detrás de ésto.

Actualmente Ana María Barón trabaja en la presentación de un informe completo que está preparando un equipo de trabajo para enviar a la COREMA para parar detener proyecto, definitivamente.  Además se van a realizar acciones legales para demandar a la empresa y al gobierno, pues todo lo que está ocurriendo nosotros lo habíamos anunciado con informes científicos de especialistas del mundo.

 Nadie nos quizo escuchar.  De la Presidenta para abajo, lamentablemente.  Estas acciones legales las van a desarrollar principalmente las comunidades indígenas y tal vez, el Alcalde de Calama, quien hoy subió al Tatio y se dio cuenta por sí mismo de la espantosa realidad, donde un italiano representante de la empresa ENEL italiana, justificaba todos los actos cometidos, diciendo que eran normales, “previstos”   pero que no sabían todavía como parar el desastre… El Alcalde Esteban Velasquez, al parecer estuvo muy molesto e incluso enojado por la superficialidad con que el italiano justificaba el tremendo error cometido.

Nosotros no estamos en desacuerdo con las exploraciones geotérmicas, sino en contra de la del Tatio, pues este lugar es un Santuario de la Naturaleza, declarado Zona de Interés turístico en el 2002; zona de bofedales protegidos; Area de Desarrollo indígena, ventana al mundo que mostraba uno de los paisajes más bellos del mundo; el 3er Geiser más grande del Mundo, uno de los más altos junto a los de Bolivia al otro lado de la Cordillera, un área de vida silvestre y pletórica de riquezas naturales y culturales, un lugar sagrado de nuestros antepasados…   Así y todo, insistieron en la inversión no importando el costo que pudiera tener. 

Hoy deberán pagar y hacerse responsables por este asesinato ecológico.  Deseamos fervientemente que sean capaces de solucionar el problema. Se ve difícil, pero es una señal de lo mal que es desarrollar un proyecto geotermico en el Tatio, totalmente absurdo.

Por su parte Eugenia Gallardo Iribarren, quien posee un gran conocimiento de la zona, entrega antecedentes que dan cuenta de la gravedad del problema. 

Lo típico , lo que suele ocurrir. Llegan las trasnacionales , dividen para reinar y arremeten. Es lo que está ocurriendo en el Tatío, en la Segunda Región de Chile.

Se veía venir con la nuevas disposiciones legales, como lo adelantáramos.Ver aquí.

Pues bien, El turístico campo de géiseres de El Tatio, en la norteña región chilena de Antofagasta, está en el centro de la polémica por un proyecto geotérmico que se desarrolla a cuatro kilómetros de distancia. Todo el territorio es reclamado por comunidades indígenas atacameñas, hoy divididas.

“Para nosotros los géiseres son fuente de vida”, explicó a esta reportera Julio Ramos, presidente del Consejo del Pueblo Lickanantay-Atacameño, que agrupa a 25 comunidades de esta etnia en Antofagasta.

El Tatio es el campo de géiseres más grande del hemisferio Sur y el tercero del mundo, con más de 100 manantiales en erupción a más de 4.000 metros de altura, en la Cordillera de los Andes.

Chile es rico en esta energía calórica del interior de la tierra, por estar en el Cinturón de Fuego del Pacífico. La geotermia produce unos 9.000 megavatios en el mundo, con Estados Unidos, Filipinas y México a la cabeza. Distintos estudios indican que el potencial de aprovechamiento chileno ronda los 3.000 megavatios.

El Tatio, ubicado en la comuna de Calama y propiedad del Ministerio de Bienes Nacionales, fue declarado en 2002 zona de interés turístico. Pero como el territorio es reivindicado por comunidades atacameñas, en 2006 su administración se entregó a dos de ellas: Toconce y Caspana.

Según Ramos, la mayoría de los atacameños rechazan la perforación profunda que el consorcio Geotérmica del Norte inició en julio de 2008 en la Quebrada del Zoquete, a cuatro kilómetros de las fumarolas.

De hecho, la gubernamental Corporación Nacional de Desarrollo Indígena emitió un informe negativo en el proceso de evaluación de impacto ambiental.

No obstante, dirigentes de Toconce y Caspana llegaron a un acuerdo con Geotérmica del Norte, controlada por la Empresa Nacional de Geotermia, un consorcio cuya propiedad se reparte en 51 por ciento para la estatal eléctrica italiana ENEL y 49 por ciento para la Empresa Nacional del Petróleo de Chile.

El plan de Geotérmica del Norte, de 18 meses, consiste en perforar cuatro pozos a una profundidad de 2.000 a 2.500 metros y luego permitir el alumbramiento de fluidos geotérmicos para evaluar la factibilidad técnica y económica de la generación eléctrica. Parte de los fluidos extraídos son reinyectados a la tierra.

Si se obtienen resultados positivos, la empresa tramitará los permisos necesarios para construir una central geotérmica. La decisión podría tomarse a fines de año.

“El proyecto, que ya se encuentra en ejecución, demostró en la práctica que no tuvo ningún efecto ni en la disponibilidad de agua ni en la biodiversidad”, declaró a esta reportera una fuente de Geotérmica del Norte.

La firma también descarta cualquier futuro impacto en los géiseres porque “las manifestaciones termales de superficie son alimentadas principalmente por agua proveniente de precipitaciones o deshielos” y “estas fuentes no son intervenidas por el proyecto”.

Según el ministro de Energía, Marcelo Tokman, la escasez hídrica y el interés turístico justificaban la preocupación ciudadana. El gobierno contrató a una consultora estadounidense para analizar el estudio de impacto ambiental presentado por la empresa.

“Lo que nos han informado es que se están llevando a cabo las perforaciones siguiendo todas las restricciones impuestas, y que no ha habido, como se anticipaba en los análisis científicos, ningún tipo de impacto sobre los géiseres y la disponibilidad de agua”, aseguró Tokman para este artículo.

En cambio, los indígenas que rechazan el proyecto, apoyados por organizaciones ecologistas, autoridades locales y operadores turísticos, están convencidos de que tarde o temprano los trabajos contaminarán las aguas superficiales y subterráneas, perjudicando a los géiseres e impactando en vegetación y animales.

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