Las nuevas fuentes energéticas están migrando a diferentes usos. En Sustentator encuentro un post que da cuenta de cómo la revolución apunta también a la industria aérea.

En la carrera por migrar la tecnología utilizada en nuestros medios de transporte hacia aquellas más respetuosas del medioambiente y sustentables, se logró la semana pasada un gran paso hacia adelante. La empresa Yuneec anunció que su avioneta “e430”, 100% eléctrica, se comercializará en el 2011. Si bien los autos eléctricos están empezando a posicionarse en el mundo, la aviación sin el uso de combustibles fósiles sigue siendo un desafío tecnológico colosal.

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Aunque no creo que las grandes líneas aéreas comerciales tengan planes de diseñar aeronaves que vuelen únicamente con energía eléctrica en la próxima década, la empresa Yuneec International con base en Shanghai ya realizó pruebas de vuelo para su avioneta de dos plazas modelo “e430”. Esta estará a la venta el próximo año a un precio de USD 89.000, un precio comparable a una BMW X6 o una Porsche Cayenne bien equipada. En octubre pasado se inauguró la primer fase de la fábrica de 25.000 m² que contiene su propia pista de aterrizaje, y es la primera en el mundo en dedicarse exclusivamente a aviones eléctricos.

La “e430 “ ofrece numerosas ventajas, más allá de su baja huella de carbono. El bajo ruido es sin duda una de ellas. Los motores de aviones chicos, como los Cessna, se caracterizan por tener un ruido en la cabina de unos 90 decibeles que dificulta la conversación entre pasajeros. El motor de la “e430” es ultra silencioso: casi no se lo escucha tanto desde adentro como afuera de la cabina. Adicionalmente, a precios de electricidad norteamericanos, la hora de vuelo cuesta únicamente USD 2 en ‘combustible’ y requiere marcadamente menos mantenimiento que un avión tradicional.

Su autonomía, calculada entre 1,5 y 2,5 horas según el pack de baterías utilizado es todavía limitada. En caso de agotar las baterías antes de tiempo, la “e430” se comporta casi como un planeador y solo baja 1 metro cada 25 que avanza dando tiempo al piloto para elegir un lugar seguro donde aterrizar. Luego se debe encontrar un enchufe para recargarlo, lo que en muchas circunstancias no debe ser tarea fácil.

Las baterías es también un problema a resolver. Si son como las de los pequeños aviones a control remoto, tienen una vida útil de 3 años. Es fundamental establecer un sistema de reciclado para éstas, dado que sus componentes son extremadamente tóxicos.