Una carrera de autos eléctricos se está llevando a cabo en Europa y los países apresuran sus planes para el futuro en un esfuerzo para probar quien es el más “verde” de todos ellos.

A escala menor en Chile estamos probando suerte con la primera carrera de autos solares que se llevarña a cabo en diciembre de este año. Ver aquí…

Pues bien, en Europa las tendencias marchan más rápido.

España busca tener 1 millón de autos eléctricos o híbridos en sus calles para el 2014. Gran Bretaña está tratando de persuadir al fabricante japonés Nissan para hacer de su planta en Sunderland la base europea para su pequeño eléctrico el Leaf, y Londres planea tener 25,000 estaciones de carga conectadas a la red para el 2015.

Francia ha invertido grandes cantidades en construir una red de estaciones de carga en todo su territorio, así como una planta para producir baterías para autos eléctricos. Portugal se está preparando para ser uno de los primeros mercados para los autos eléctricos de Renault-Nissan en 2011.

Sin embargo la mayoría de los proyectos en Europa con trabajos han logrado arrancar. La producción de vehículos por parte de una gran automotriz no comenzará antes de un año o dos. Renault parece ser el primero en hacerlo, con planes de sacar cuatro modelos para el mercado masivo en 2011 y 2012. Ahí es donde viene el problema de la falta de un proceso estándar de recarga – los países de Europa tienen que ponerse de acuerdo sobre un solo conector y toma de corriente para los autos eléctricos, un proceso que podría tomar años – y si los gobiernos pondrán los suficientes incentivos financieros para hacerlos atractivos a los consumidores.

Un país parece sin embargo estar mejor preparado que los demás: Dinamarca. La más grande compañía danesa de energía se ha asociado con Better Place, para construir una red nacional para dar abasto a los autos eléctricos, compuesta de miles de puntos de recarga en ciudades y pueblos, así como estaciones de cambio de baterías en todas las carreteras donde las baterías descargadas pueden ser repuestas por unas con carga completa en viajes largos. Better Place anunció que había conseguido US$350 millones para llevar a cabo el trabajo.

Igual de importante es que el gobierno danés está firmemente detrás del proyecto. El año pasado, anunció no imponer el impuesto normal de registro de vehículos de 180% a los autos eléctricos hasta 2012. No solo eso, sino que la compañía firmó un acuerdo con Renault para entregar 100,000 autos Fluence ZE model, a Dinamarca e Israel para el 2016.

Jens Moberg, director de Better Place en Dinamarca, dijo que la compañía está buscando tener los primeros autos en sus calles para la segunda mitad de 2011. Dentro de un año, espera que el número de vehículos sea de miles, y para 2020, cree que habrá más autos eléctricos vendidos en Dinamarca que de los de combustión interna. “Hemos manejado nuestro negocio de forma responsable y el gobierno danés ha dicho queremos respaldar esto,” dijo a la revista TIME.

De hecho las probabilidades de falla son altas, actualmente Better Place ha tendio problemas con Renault sobre el tema de las exenciones en Dinamarca. El año anterior la ex Ministro de Clima y Energía Connie Hedegaard, sugirió que el gobierno podría extender la exención de impuestos hasta 2015, pero meses después, no se ha tomado una decisión definitiva al respecto. “Si no tenemos una definición, entonces Renault y nosotros nos queremos enfocar en otros países para los primeros autos eléctricos,” dijo Henrik Bang, cabeza de Renault Denmark a el periódico Berlingske Tidence.

También la infraestructura de recarga es increíblemente cara de construir. El sistema de Better Place se basa en las estaciones de intercambio de baterías, lo que hace a los autos eléctricos viables para recorridos de grandes distancias y por lo tanto más atractivos para los consumidores.