Un grupo de científicos de la School of Chemical, Biological and Materials Engineering de la Universidad de Oklahoma ha logrado mezclar aceite y agua, innovación que mejorará las técnicas de refino de diferentes biocombustibles.
“La novedad de las nanopartículas que hemos desarrollado es que son capaces no sólo de estabilizar emulsiones agua-aceite y localizarse en la interfase (el punto de contacto entre los dos materiales), sino también de catalizar reacciones”. Daniel Resasco, profesor de ingeniería de materiales químicos y biológicos de la Universidad de Oklahoma y miembro del equipo que acaba de publicar este hallazgo en la revista Science, hacía estas declaraciones a la agencia EFE y manifestaba la importancia que tiene la investigación de cara a la producción de biocombustibles.
En concreto, Resasco precisó que dichas nanopartículas, también llamadas nanohíbridos, “debido a que tienen dos caras, una hidrofílica (soluble en agua) y otra hidrofóbica (insoluble) pueden catalizar reacciones en el agua y otras en el aceite”. “De esta manera –añadió– se eliminan muchos pasos en el proceso de mejoramiento de los biocombustibles”.

Aplicaciones químicas y farmacéuticas
En la publicación de la investigación en Science se detalla que los científicos descubrieron que las nanopartículas con paladio (utilizado como catalizador metálico) reaccionaban en tres niveles diferentes que tienen lugar durante el refino de la biomasa. A la cabeza del equipo de investigadores está Steven Crossley, presidente y director ejecutivo de Green Solutions, consultora asentada en Oklahoma que ofrece servicios de mejora ambiental y rentabilidad económica a empresas que trabajan con combustibles fósiles, como gas natural y petróleo.
Por último, Daniel Resasco advirtió de que”el uso de este tipo de catalizadores amfifílicos (hidrofóbicos e hidrofílicos) puede extenderse a muchas otras áreas, como la química fina y la industria farmacéutica”.

Vía Electrosector.