Archivo de Diciembre de 2009

Mientras en Chile se anuncia que se construirán ocho centrales a carbón, en el mundo se anuncia su muerte. ¿ Por qué siempre llegamos tarde a todo ? Pues bien Lester Brown es categórico en afirmar que la era del carbón ha muerto.

“El mapa energético será muy distinto cuando salgamos de la recesión. Otra de las noticias que han pasado relativamente inadvertidas en los grandes medios es el retroceso del carbón. En muchos estados se ha aplicado una moratoria a la construcción de nuevas centrales térmicas. Desde 2001 se han cancelado un centenar de proyectos de nuevas centrales y en la opinión pública está creciendo la oposición. La gente no cree en el carbón “limpio”. Por otra parte, la tecnología para secuestrar CO2 no está aún desarrollada y, en cualquier caso, encarecerá notablemente el precio de la energía. En mi opinión, estamos empezando a asistir al principio del fin del carbón.

No quisiéramos decirlo, pero debemos asumir que el 2009 es un año para el olvido si nuestro centro de atención es que como planeta reduzcamos las emisiones de CO2, para proteger el medio ambiente.

Al término de Copenhague, de la que iba a ser laprometedora Cop !5, quedaron  sólo palabras.  Ver aquí…

La asociación para la defensa de la naturaleza, WWF realiza un análisis del año que se acaba, examinando los hitos positivos y negativos de los últimos doce meses. Desgraciadamente, 2009 acaba con el mismo resultado que 2008: un balance negativo que acentúa el peligro que corre nuestro Planeta.

Clima y Energía

Copenhague ha sido un fracaso global que ha constatado la falta de liderazgo de la Unión Europea en la lucha contra el cambio climático.

España, uno de los líderes en desarrollo de energías renovables, tampoco ha estado exento de críticas.      En España durante 2009 ha habido un intenso e infructuoso debate sobre el futuro de Garoña y de la energía nuclear, que ha terminado de forma negativa prorrogando la vida de la central nuclear hasta 2012. Además, el Gobierno ha fomentado y subsidiado la quema de carbón nacional, con el argumento de mantener el empleo en la minería de esta fuente de energía muy contaminante. Al mismo tiempo, la falta de definición de los objetivos en energías renovables pone en peligro un sector clave que se ha convertido en una importante fuente de empleo de calidad en ese país.

Y, sin embargo, en 2009 las emisiones de CO2 se han reducido de forma importante debido a la disminución del consumo de energía y al papel cada vez más preponderante de las renovables en la producción eléctrica. Según el Observatorio de la Electricidad de WWF, durante varios meses de 2009 la electricidad producida de fuentes renovables ha superado el 40% del total.

Fue uno de los hitos del 2009 y por eso a la hora de los balances, lo destacamos.

Innovación, energía solar , visión de futuro son algunos de los factores que incidieron en la elección del ganador de la decathlon solar que se realizó en octubre en USA. Una casa solar en forma de cubo. Si bien su valor es aún muy alto, entre US$ 650 mil y US$ 850 mil, todo indica que ese valor conforme aumente la masa crítica tenderá a disminuir sostenidamente.

La competición, celebrada en Washington, contó con la participación de 20 equipos. El ganador fue el cubo solar presentado por el grupo de la Universidad Técnica de Darmstadt, de Alemania.

Según explicó el profesor Manfred Hegger, de la Universidad ganadora, el techo de esta figura geométrica, concebida en dos alturas, está cubierto con 40 paneles fotovoltaicos de silicio cristalino, y los lados, por unas 250 células solares hechas con una delgada película de diseleniuro de cobre, indio y galio (CIGS, un material menos eficiente que el silicio, pero mejor si el tiempo está nublado, un factor muy importante en un país como Alemania). La superficie del cubo tiene 11,1 kilovatios de potencia solar instalada y alcanza una potencia máxima de 19 kilovatios pico»,

Hegger ha añadido que “esta vivienda, construida de acuerdo a los estándares de arquitectura pasiva, tiene plena autonomía energética. De hecho, proporciona un superávit energético, aunque las condiciones meteorológicas sean lamentables en lo que a la radiación solar se refiere”. En concreto, produce nada menos que un 200%, el doble de la energía que necesita la casa.

La fachada está altamente aislada y las persianas que cubren externamente las ventanas impiden que pase de forma directa la radiación solar no deseada. Entre los materiales usados, el arquitecto Hegger destaca «la madera, el vidrio y el cartón-yeso». La estructura del cubo fotovoltaico está hecha con madera, ya que se trata de un material fácil de manejar y de una reducida huella ambiental. Para reducir aún más el impacto ecológico, el equipo alemán ha utilizado especies autóctonas como el roble, el abeto o el pino blanco (conocido también como pino carrasco). Para facilitar al máximo de lo posible el transporte, así como el ensamblaje posterior, la vivienda está diseñada en  cuatro módulos, y por tanto se puede dividir en ese número de «cuerpos». En cuanto al precio, el diseño cubo solar fotovoltaico ha costado entre 650.000 y 850.000 dólares.

La próxima cita del Solar Decathlon, pero en su versión europea, llegará a Madrid en junio de 2010, y se convertirá en la primera edición de esta competición que se celebra fuera de Estados Unidos. La veintena de prototipos demostrarán de nuevo que se pueden construir casas sostenibles con un gasto energético cero.

La armadora de autos, Chrysler de México instaló en su nueva planta de motores una planta solar fotovoltaica con una capacidad instalada de 411 kW. Este proyecto se localiza en Valle de Derramadero, en el sur del municipio de Saltillo, Coahuila, al norte de México.

El proveedor de los páneles solares es la española Isofotón que surtió 1875 módulos fabricados en su centro de desarrollo y manufactura en España.

En el exterior de la planta se instalaron 150 luminarias LED que se alimentan con esta planta solar, la cuál fue diseñada formando el logotipo de la empresa, el famoso pentágono con la estrella de 5 puntas en su interior.

El proyecto contó con la participación conjunta de Isofotón, Injuber Soluciones de Ingeniería y los promotores de desarrollos solares Eosol, todas son empresas españolas.

Antes de que se diera a conocer está planta, el proyecto fotovoltaico más importante en México era el de Walmart en Aguascalientes con 175 kW de potencia pico instalados en el techo de una de sus bodegas comerciales.

Anotación Green Momentum

La Universidad de Santiago de Chile se transformó en el primer plantel latinoamericano en entregar un reporte de sostenibilidad realizado con la metodología Global Reporting Initiative G3, que mide aspectos económicos, sociales y ambientales. El documento, realizado bajo las exigencias del G3, fue presentado oficialmente en el Salón de Honor de la Usach y en él se da cuenta de la labor de responsabilidad social de la casa de estudios durante el año.

El rector de la USACH, Juan Manuel Zolezzi, valoró la entrega de este reporte asegurando que “la Universidad de Santiago de Chile no se concibe aislada de la realidad social. A partir de hoy nos obligamos y comprometemos, como institución de educación superior del Estado de Chile, a rendir cuentas permanentemente al país de nuestro quehacer desde la perspectiva de la sostenibilidad”.

El Reporte de Sostenibilidad de la Usach da cuenta de los programas que tiene para asegurar el acceso de estudiantes talentosos y de escasos recursos, la generación y transferencia de conocimiento pertinente para el desarrollo del país, la actividad cultural destinada a la comunidad, la gestión transparente de los recursos, el aporte en materia de movilidad social de los estudiantes, entre otros aspectos.

El director de Responsabilidad Social de la Usach y editor del reporte, Edmundo Leiva, explicó los alcances que tiene para la Universidad contar con este reporte de sostenibilidad. “Los indicadores generados en este reporte son muy similares a los indicadores que están en la acreditación institucional. En ese sentido hay una armonía interesante de que esto nos permitirá estar siempre preparados frente a las futuras acreditaciones. También nos permite compararnos con universidades que tienen reportes de sostenibilidad, y que están entre las universidades más prestigiosas del mundo”.

El reporte de sostenibilidad y responsabilidad social de la Universidad de Santiago de Chile está disponible en su versión digital a partir del lunes 21 de diciembre en el portal www.usach.cl.

El punto negro del desarrollo de la geotermia en Chile  que tuvo lugar en la Segunda Región, en el Tatio, ( ver aquí ), afortunadamente no tuvo efectos en la evolución global de esa fuente de energía limpia.

De hecho durante estos días se conocerán noticias acerca de los compañías que están postulando a los diversos proyectos.

Esta semana es clave para la adjudicación de las 20 nuevas concesiones de exploración geotérmica que el gobierno licitó en distintos puntos del país y que sumarían inversiones por más de US$800 millones, de acuerdo con cálculos del Ministerio de Minería.

En medio de la polémica por la fuga que se produjo a fines de septiembre en uno de los pozos que Geotérmica del Norte (ENEL, ENAP y Codelco) explora en la zona de El Tatio (Región de Antofagasta), una de las áreas donde se trabaja para medir el potencial de esta fuente de energía, el ministro de Minería, Santiago González, aseguró que este hecho no afectaría el cronograma del concurso -que comenzó en junio pasado- y que por ello sus resultados se conocerían este año.

De ahí que al interior de la cartera confirmaron que los equipos a cargo del tema trabajan a toda máquina para definir las adjudicaciones antes de este jueves 31 de diciembre.

El plan, comentaron en la cartera, sería informar al mayor número de empresas, a más tardar esta semana, dejando al resto para la siguiente. La mecánica sería, dijo una fuente, informar primero las concesiones del norte y, de ahí, hacia el sur.

Según los cálculos, esta forma de energía renovable no convencional (ERNC) podría aportar unos 16.000 MW al país, poco menos del doble de la capacidad que hoy tiene el mayor sistema eléctrico del país (SIC), que entre Taltal y Chiloé abastece a más del 93% de la población nacional.

Interesados

Esta licitación ha despertado alto interés por parte de actores extranjeros y firmas locales de la talla de Colbún, que formó un consorcio con la estadounidense GeoGlobal Energy LLC. La eléctrica del los Matte compite por cinco de las zonas.

A ella se suma el grupo Luksic, a través de Energía Andina, donde su brazo minero, Antofagasta Minerals, está asociada con la Empresa Nacional del Petróleo (ENAP), que también participa a través de Geotérmica del Norte. También figura una filial de ECM Ingeniería, Serviland Minergy.

El resto de las empresas proviene de Canadá, Australia y Nueva Zelanda (Magma Energy, Polaris Energy, Ormat Andina, Origin Energy y Hot Rock).

Las concesiones están distribuidas entre las regiones de Arica-Parinacota y Atacama por el norte. En el sur, en tanto, hay zonas disponibles entre las regiones Metropolitana y del Maule. También hay zonas en La Araucanía.

La Región de Antofagasta encabeza el proceso con 8 concesiones.

Desde hace varios meses hemos venido señalando que los próximos años podríamos hablar de la economía del litio.  Ver post anteriores , aquí…

El desarrollo de vehículos a batería y otros usos relacionados con nuevas fuentes energéticas auguran un incremento sustantivo en la demanda de litio.

Si bien Bolivia es el país que cuenta con las mayores reservas, expertos sostienen que el litio que se encuentra en el norte chileno es de mayor calidad. Ver post aquí…

El Gobierno chileno está aprestándose a definir cuál será el rol de las políticas públicas en la explotación del litio. La Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) publicó un estudio donde aborda en profundidad la historia y el marco legal de este mineral y aconseja la adopción de una estrategia país.

“De pronto a todos les dio por el litio”, asevera una fuente cercana al gobierno, haciendo alusión a la moción que presentaron tres senadores socialistas, Ricardo Núñez, Juan Pablo Letelier y Camilo Escalona, para que en la Constitución se garantice que este producto sea estratégico y que sean las empresas del Estado las que lo deban explotar, al igual que laEnap lo hace con los hidrocarburos.

La sugerencia de una suerte de estatización causó revuelo y los privados se lanzaron en una contraofensiva para que se les siga permitiendo la participación en el litio y de otros materiales atómicos. El tema está tan candente que las firmas involucradas se han excusado de hablar “por el ruido político”, aseguran.

Ya sea por más Estado o participación de privados, los expertos piensan que la autoridad debe diseñar un plan que potencie el desarrollo del litio en Chile, en una encrucijada similar a la que vivió el cobre en los 60 y los 70, donde era necesario consensuar las fórmulas para que el país aprovechara sus grandes reservas cupreras.

Las expectativas sobre el litio son altísimas, pues es considerado un insumo básico para las baterías de productos tecnológicos y de los autos híbridos, más amigables con el medio ambiente en plena discusión por el calentamiento global.

El estatus del mineral

Los senadores buscan darle al litio un estatus distinto en la Constitución. Pero el litio ya tiene un tratamiento especial en la ley chilena que le da al Estado un rol de garante muy importante. De hecho, las dos empresas que lo explotan -SQM y la Sociedad Chilena del Litio (SCL)-, lo pueden hacer sólo porque tienen contratos con la Corfo, que es la propietaria de los derechos de explotación del Salar de Atacama, desde donde se extrae el mineral.

Es más, estos desarrollos sólo son posibles porque la Corfo era dueña de los derechos sobre el Salar antes de la dictación de la ley de concesiones mineras a principios de 1980. Después de esa ley, el litio no se puede concesionar. El contrato del Estado con SQM expira en 2030.

Y los contratos de los privados con la Corfo le reportan ingresos al Estado. De hecho, SQM debe pagar un royalty de 6,8% de las exportaciones de litio a la Corfo. Éste se compara con el 5% que paga el cobre sobre su renta operacional.

El royalty del litio significó a que el año pasado entraran a las arcas fiscales más de US$17,7 millones según los reportes financieros de SQM. Adicionalmente, SQM paga por arriendo de pertenencias US$15,000 anuales. La explotación del salar también establece el pago de royalty por extracción de otros minerales, como potasio, ácido bórico, magnesio, entre otros.

La otra firma explotadora, la Sociedad Chilena del Litio (de capitales extranjeros), reportó al Estado US$1,5 millones en 2008 según datos de Cochilco.

En Green momentum

En Chile Renovables destacamos proyectos innovadores. Hace poco dimos cuenta de una experiencia en Coltauco relacionada con cocinas solares. Ver aquí…

También dimos cuenta de que en dicha localidad se pondría en marcha el primer barrio solar, proyecto en el cual está involucrada Verónica Vukasovic, columnista de Chile Renovables. Ver aquí…

A través de un innovador proyecto que combina la energía eólica y la solar, el Ministerio de Agricultura, a través de la Comisión Nacional de Riego (CNR), está fomentando una mayor productividad en la pequeña agricultura situada en zonas aisladas de la Región de Coquimbo.

La iniciativa, desarrollada en el sector de los Pozos de Combarbalá, ha permitido que los productores locales obtengan electricidad de manera sencilla, económica e inocua para el medio ambiente.

El Ministro (s) de Agricultura, Reinaldo Ruiz, destacó que este proyecto “responde a la necesidad de llevar riego a las zonas más alejadas del país mediante nuevas matrices energéticas sustentables, lo que nos permite seguir impulsando la productividad de los pequeños campesinos”

Gracias a esta iniciativa, cofinanciada por la CNR en el marco de un concurso para pequeños empresarios agrícolas, se instaló un aerogenerador de 500 watt y 8 paneles solares de 1,20 mts. por 80 cms. con una potencia de 700 watts.

La seremi de Agricultura, Lorena Sandoval, destacó que “la idea es implementar un sistema mixto que capte tanto energía eólica como solar, de modo que las familias campesinas puedan mantener elementos básicos como un refrigerador o ampolletas, y además puedan contar con una bomba sumergible para regar sus huertos y mejorar su condición de vida”, explicó.

La autoridad local precisó que “a través de este programa, el Minagri está haciendo una enorme inversión en la dignidad de la gente que históricamente ha estado más marginada y que, por razones técnicas, no les llega energía por tendido eléctrico”, precisó .

La beneficiada Claudia Tapia, señaló que “con esto vimos que se abrieron las puertas para sacarle provecho al terreno. Antes teníamos fuerza de trabajo y agua, pero teníamos cortadas las manos porque no había energía eléctrica sacarla del pozo. Al salir el proyecto pudimos ver la posibilidad de producir”, indicó.

Bien por esa excelente iniciativa.

El debate energético será uno de los temas relevantes de la agenda pública del próximo presidente chileno. De eso no cabe duda alguna. Recientemente expusimos lo que los candidatos postulan en el papel. Aquí…

Chile si o no deberá adoptar una decisión respecto a las fuentes que conformarán la matriz energética para los próximos 50 años.

El debate ya está abierto. Ver aquí..

El economista y e ex ministro dl presidente Frei durante su anterior mandato,Alejandro Jadresic , destaca los desafíos .

Sostiene que la  ”mayor dificultad se tendrá cuando nos demos cuenta que la eficiencia energética y las ERNC no alcanzan para parar la olla. El nuevo gobierno deberá entonces seguir impulsando el uso de los combustibles fósiles, especialmente el carbón, el petróleo y tal vez el gas natural licuado (GNL). Sentirá la tranquilidad de tener el abastecimiento energético asegurado, pero pasará malos ratos cuando sus colegas jefes de estado de la OCDE y otras organizaciones le saquen en cara que nuestras emisiones de CO2 están creciento con rapidez. La molestia será mayor si sus colegas nos obligan a limitar permanentemente dichas emisiones.

No le quedará otra al presidente que abordar aquellos temas que trató de evitar en la campaña presidencial. Primero el de las grandes centrales hidroeléctricas, incluyendo las de Aysén. Se dará cuenta que son un excelente instrumento para crecer sin emitir contaminación, pero deberá afrontar la oposición de varios actores internos y externos. Algo similar ocurrirá cuando deba a corto plazo resolver que se impulse un programa núcleoeléctrico en el mercado local. No podrá aducir que faltan estudios, pues ya se encargaron con anterioridad, sin perjuicio que la decisión misma de iniciar la construcción de la primera planta podrá dejársala a su próximo sucesor.

Para actuar sobre seguro y de manera correcta, deberá ser muy estricto para que se cumplan todas las normas ambientales y de seguridad, en los proyectos hidroeléctricos y núcleoeléctricos, como asimismo en aquellos que dependan de los combustibles fósiles o las ERNC. Pero además tendrá que asumir una actitud bastante activa en promover y explicar a la población en general, por qué se requieren los nuevos proyectos, so pena de dejar sin solución el problema de niño grande. Pasará bastantes malos ratos, pero si asume la función de estadista que exige para el cargo, contará a en el largo plazo con el reconocimiento público que busca todo animal político, sin descontar el de su colegas Jefes de Estado, al menos de los más serios.

Ver columna completa en America Economía.