Archivo del 26 de noviembre de 2009

El cultivo de caña de azúcar aumentará 32 por ciento su productividad hasta 2050 si la temperatura de la Tierra se eleva dos grados, según una investigación de la Universidad de São Paulo realizada en la región azucarera paulista de Piracicaba.

“No se consideró sólo el efecto climático, sino también la tendencia tecnológica, el mejor manejo y el mejoramiento genético”, explicó a Tierramérica el coordinador del estudio, Paulo Sentelhas.

La caña tiene alta capacidad de absorber el dióxido de carbono y convertirlo en biomasa, además de resistir bien el mayor calor y la menor lluvia, agregó.

No se puede afirmar que el cambio climático será bueno para la caña, pero sí que el fenómeno, sumado al avance tecnológico, “tendrá aspectos positivos” para la especie, dijo.

El estudio será ampliado a otras áreas del sureño estado de São Paulo.

El ingeniero en jefe del Volt, Andrew Farah, también dijo que GM está cerca de avanzar con un proyecto para hacer un Cadillac que usa el mismo tren motriz de gasolina y eléctrico que el Volt. La semana pasada, hubo reportes de que el concepto Converj había recibido luz verde internamente, la fecha de entrega se espera en el 2013.

Para el Volt, GM está preparando la fábrica para la batería y para el auto, la cual estará en el estado de Michigan, con la validación del producto y del proceso programado para comenzar a principios del siguiente año, dijeron los ejecutivos.

Mientras tanto, los ingenieros de GM están probando el paquete de baterías del Volt, llamada el Voltec, y poniendo 80 vehículos prototipo en el proceso. Adicionalmente a las pruebas de impactos por seguridad, están probando el desempeño del auto en una variedad de condiciones incluyendo temperaturas muy altas, muy bajas, además de colinas empinadas.

El Volt es un híbrido a gasolina y eléctrico, pero a diferencia del Prius de Toyota y otros híbridos disponibles actualmente, el Volt se mueve con los motores eléctricos. El motor de gasolina se usa para abastecer de energía las baterías a través de un generador.

Debido a que es un auto nuevo, GM está todavía tratando de proyectar el desempeño a esperar. En general, los ingenieros están contentos, pero saben también que las condiciones climáticas y el estilo de conducción afectarán el desempeño de las baterías.

“Diez años es la vida esperada (para las baterías). Dependiendo de cómo se use y dónde viva, se puede tener una más larga vida,” dijo David Wallace, gerente del grupo de ingeniería para los Sistemas de Baterías Voltec.

El más grande reto es la durabilidad de las baterías en un muy caliente clima, dijo. La gente que vive en lugares más templados y que realiza una conducción mayormente en ciudad, tendrán condiciones más favorables, agregó Wallace.

“Pero aún si usted vive en Phoenix, mientras recargue en las noches, y conduzca durante el día, su batería se mantendrá contenta,” dijo.

Durante su prueba, GM tiene que afinar la química de las baterías individuales, las cuales serán proveídas por LG Chem. Varias pruebas, incluyendo pruebas de impacto, han indicado que la batería está a salvo, dijeron los ejecutivos.

Para el carro en sí, los ingenieros del auto están ahora haciendo ajustes para reducir el ruido en el momento en que el motor de gasolina arranca en trayectos más largos.

Farah se negó a decir que ten grande será el tanque de gasolina, lo que indicaría cual será el rango de conducción, diciendo que la decisión será tomada lo más tarde posible.

De forma separada, Farah dijo que los planes de GM de producir un Opel en Europa que use el tren motriz Voltec es aún un objetivo, y que estaría programado para salir un año después del Volt.