A raíz de los daños ocasionados en el Tatio por Geotérmica del Norte, hecho que hemos seguido con la debida atención en Chile Renovables,  Ver aquí.… Fundación Chile, mediante un comunicado fija su posición al respecto.

“En relación a la situación que se presenta en la zona norte del país debido a las exploraciones geotérmicas en las cercanías de los Géiseres del Tatio, Fundación Chile ha sido consultada por diversos medios y en esta comunicación se resume y precisa su posición.

Experiencias internacionales donde sistemas geotermales con manifestaciones del tipo géiseres fueron afectados negativamente en el pasado o se vieron amenazados por la construcción y operación de plantas geotérmicas, han generado valioso conocimiento y la implementación de políticas de gestión del recurso geotermal que habilitan hoy la coexistencia sustentable de plantas de generación geotérmica con centros turísticos, parques nacionales, cultivos agrícolas y acuícolas, entre otros.

Fundación Chile, en un estudio sobre los costos de medidas de mitigación de los impactos ambientales de plantas geotermoelétricas realizado en conjunto con GNS de Nueva Zelandia en el año 2007[1], revisó la experiencia internacional en torno a las políticas e instrumentos ambientales asociados al uso de este tipo de energía, donde se demuestra la plena posibilidad de desarrollarla y al mismo tiempo cautelar el frágil medio ambiente de sus fuentes si se toman los resguardos pertinentes. Asimismo, entre los principales instrumentos utilizados se destacaron las siguientes:

• La creación de paneles de expertos independientes para la revisión y monitoreo de recursos e impactos ambientales.
• La asignación de concesiones de recursos geotérmicos a distintas categorías: protección, investigación, extracción limitada o desarrollo completo, de modo de proteger sistemas sensibles y reducir la incertidumbre a los desarrolladores de proyectos e inversionistas.
• La implementación de esquemas de gestión integral del recurso cuando hay diversos operadores en un mismo sistema geotermal, asegurando que se comparte la información y se implementa un plan de gestión común que evite riesgos de sobreexplotación.

Nuestro país se encuentra en la fase inicial en el desarrollo de la geotermia, motivo por el cual son aún limitadas las capacidades técnicas y el conocimiento especializado para la gestión de los impactos ambientales potenciales y su mitigación. Esto contribuye a que se generen asimetrías de información entre los titulares de los proyectos, la autoridad competente y las comunidades afectadas que dificultan el entendimiento de los alcances y potenciales impactos – adversos y beneficiosos- de los proyectos y el logro de acuerdos de mutuo beneficio.

Respecto del incidente producido a inicios del mes de septiembre en las obras de exploración que se realizan en las cercanías de los Géiseres del Tatio, Fundación Chile ha considerado oportuno reiterar sus advertencias sobre los riesgos involucrados en estas actividades. No ha emitido una opinión técnica pues desconoce el modelo conceptual del sistema geotermal de esa zona, el proyecto de exploración y explotación, así como las razones y condiciones particulares de la erogación o fuga de vapor generada en uno de los pozos de exploración. Confiamos que la empresa responsable los haya entregado a las autoridades que ya han expresado su decisión de solicitar informes técnicos para evaluar la situación.

Los Géiseres del Tatio tienen un alto valor patrimonial y económico para una multiplicidad de actores, entre ellos las etnias originarias, las comunidades locales, el sector turístico y las organizaciones no gubernamentales, lo que agrega una complejidad adicional y un gran desafío de rigurosidad técnica y de gestión.

Nuestro país tiene en las energías renovables no convencionales- como la geotermia, solar, eólica o mareomotriz – una fuente muy valiosa para diversificar la matriz energética e insertarnos en un mundo que exige energías más limpias. Asegurar un adecuado desarrollo de los proyectos pioneros, el estricto cumplimiento de las regulaciones ambientales y una capacidad de diálogo transparente y fundado en sólidas bases con las comunidades locales es un imperativo para asegurar su viabilidad y masificación en el mediano plazo.

Cuando el país se inicia en un tema de futuro, Fundación Chile reafirma su visión y plantea la necesidad de que expertos internacionales – agrupados en un panel independiente – puedan evaluar la situación producida y colaborar tanto a construir una política nacional del recurso geotérmico, como a dejar atrás las desconfianzas y conflictos generados en torno a este caso.

A este objeto, la institución pone a disposición sus redes internacionales en geotermia, que comprenden expertos de Nueva Zelandia, Islandia, EEUU, México y Alemania, entre otros, así como de la Asociación Internacional de Geotermia.