Al interior de Calama en el norte desértico de Chile, y a más de cuatro mil metros de altura se realiza una perforación profunda geotérmica que promete ser una fuente importante de energía en el futuro. Se trata del proyecto ubicado en el sector de Apacheta al interior de la Provincia El Loa que es desarrollado por la Empresa Nacional de Geotermia con una inversión de 7 u 8 millones de dólares.

Hasta ese lugar, al que sólo es posible llegar después de un par de horas de viaje, llegó el ministro de Energía Marcelo Tokman, junto al gerente general de Enel Chile, Oscar Valenzuela y el director de Eng, Nelson Muñoz, para conocer en terreno los trabajos de exploración profunda en la concesión geotérmica de Apacheta.

Estos trabajos que están en la segunda de tres etapas, se suman a los de la Quebrada del Zoquete en el sector de El Tatio, donde pronto se realizarán pruebas para determinar la viabilidad del proyecto.

Potencial geotérmico

En ese lugar, donde se pretende llegar a los 2 mil metros de profundidad para comprobar si el reservorio geotérmico es considerable, está emplazado el equipamiento más sofisticado que hay en Chile y en Sudamérica para este tipo de trabajos, que permitan cumplir con otros pozos de exploraciones que puedan aportar a la diversificación de la matriz energética.

En este sentido el ministro destacó que “Chile cuenta con un potencial de energía geotérmica inexplorado, que puede constituir una fuente energética de enorme importancia para el futuro. Los estudios más conservadores hablan de un potencial de 3 mil MW”.

Los trabajos los efectúa Geoestrella, empresa que se encarga de hacer solamente las perforaciones. Presta un servicio a Eng y su presidente es Jaime Ravinet, quien se refirió a la importancia de realizar esta perforación. “Hemos tomado este contrato para hacer perforaciones para Eng teniendo el equipo más sofisticado que hay en Chile de manera de cumplir con cuatro o seis pozos y ojalá sea un aporte al desarrollo de la energía en el país”.

Esta empresa ha participado con proyectos de exploración en el resto del país y está involucrada en desarrollar la energía geotérmica con sondajes.

En este tipo de iniciativas existen tres etapas, la superficial es la primera que ya se cumplió y ahora están con la segunda que es avanzar con la perforación. Hasta ahora son casi 300 metros los que se han avanzado y en octubre, según los plazos establecidos, estaría finalizando la etapa de perforación profunda donde se comprueba la factibilidad del reservorio geotérmico.

“El país tiene un potencial geotérmico enorme. Ahora se está haciendo un esfuerzo gigante en términos de perforaciones profundas de dos mil metros para ver si efectivamente está el recurso. Por primera vez en el país comenzamos con la perforación profunda y esto permite identificar el recurso. Como gobierno hemos estado muy activos en impulsar estos proyectos”, agregó el ministro Tokman.

Luca Rossini, gerente de geotermia de Enel en Sudamérica, explicó respecto a este proyecto que “finalmente después de dos años de exploración superficial llegamos a esta fase. La idea es seguir con el pozo, llegar al fondo, hacer la prueba y hacer otros cuatro pozos para definir si se hace o no un proyecto para producir energía”.

Cabe consignar que al llegar a los dos mil metros, se hace un segundo pozo en otra plataforma que comienza en las próximas semanas a un kilómetro de distancia para producir 40 MW que es una cantidad standard que en Italia se utiliza. También en El Salvador se hizo una planta de 40 MW que fue un logro excelente.