Archivo del 6 de septiembre de 2009

Varias noticias convergen hacua un mismo objetivo.Si bien los costos de las energías renovables están muy por sobre las fuentes tradicionales, la dinámica del mercado va a llevar a estos a la baja.

En Ameco encontramos algunas noticias que queremos compartir.

“Este año Samsung lanzó Blue Earth, un teléfono móvil touchscreen que además de utilizar materiales reciclados, tiene baterías que se pueden recargar en una hora por células solares en su parte posterior. Y la japonesa NTT DoCoMo anunció para septiembre Solar Hybrid SH-08A, un teléfono de carga híbrida que con 10 minutos de carga solar permitirá llamadas de un minuto de duración, al menos para urgencias los días soleados. Sony anunció a mediados del año pasado el desarrollo de células fotovoltaicas con eficiencia de nivel comercial, aunque sin explicitar si piensa aplicarlas a sus dispositivos. Nokia, por su parte, ha reconocido tener el sol como una alternativa complementaria para sus dispositivos.

En tanto, corporaciones como GM comenzaron a incluir paneles solares en los techos de sus instalaciones con el plan de reducir en 20% sus consumos energéticos. Wal-Mart comenzó en México una exitosa experiencia a través de su subsididaria Bodega Aurrera, logrando abastecer el 20% de sus necesidades eléctricas con los paneles de sus techos. Incluso el mercado ya habla de megaproyectos como Desertec, un consorcio impulsado por Munich Re, la mayor reaseguradora del mundo, para invertir US$ 560.000 millones a lo largo de 40 años para construir mega concentradores de energía solar que, calentando agua, moverían turbinas que cubrirían el 15% de la demanda eléctrica de Europa para 2050.

Extravagancias o no, durante la última década la demanda de células fotovoltaicas ha crecido a un ritmo de entre 30% y 40% anual para alcanzar en 2008 una capacidad instalada de 5,95 Gw, según la consultora especializada Solarbuzz, lo que representó para las empresas del mercado ingresos por US$ 37.000 millones. Y los analistas tienden a ser optimistas de cara al futuro: la consultora McKinsey estima que la capacidad instalada mundial crecerá entre 20 y 40 veces para 2020. En terminos de generación, el sol pasaría a participar entre 1,5% y 3% de la generación mundial. Una porción insignificante, pero se trata del 20% de la nueva generación, advierten los autores del estudio.

Por un espacio bajo el sol. Semejante explosión no sólo está en el miedo al calentamiento global. La mejora tecnológica y la competencia prometen bajar los precios. Ya bajaron 24% durante el primer trimestre de 2009 contra el mismo período del año anterior, según Solarbuzz. Y “en los próximos cinco años pueden bajar 40% más”, dice Graham Stevens, director asociado en Navigant Consulting. Una muy buena noticia para la demanda, a punto que especialistas en energías renovables como Arnaldo Vieira, del Banco Interamericano de Desarrollo, digan que es “el escenario perfecto” para que los países de la región inviertan en energía solar. Habría que ver si lo es particularmente para Bonilha y los investigadores del LNES. Por un lado la tendencia está apretando los márgenes de las compañías, dificultando el surgimiento de las start ups, y el crecimiento de algunas veteranas, coinciden los analistas.

Pero hay que ver qué tecnología se impone. La tecnología de Tezca tiene el problema que su eficiencia de conversión -la cantidad de luz que puede convertir en electricidad- aún está por debajo de sus competidores tradicionales. “Mientras una célula de silicio rinde 11%, en promedio, las células de pigmento rondan el 7% u 8%”, dice Ivo Hümmelgen, investigador de la Universidad Federal de Paraná. Y quienes apuestan al silicio no se han quedado de brazos cruzados. 1366, un spin off del MIT, está trabajando en duplicar la vida útil de las celdas de 20 a 40 años, ampliar la eficiencia a un 20% y reducir los costos a la mitad.

Esto, sin contar que la eficiencia económica es relativa, y que Brasil está apostando a la energía hidroeléctrica y la eólica como alternativa. “Pese a ser el país con mayor insolación, la energía no está en la agenda gubernamental”, admiten en Tezca. “Somos optimistas, apuntamos al desarrollo de nuevas aplicaciones, lo que no se puede medir porque aún no están en el mercado”, dice Bonilha desde Campinas. Por qué no, la vieja historia de lograr el propio espacio bajo el sol.

Al interior de Calama en el norte desértico de Chile, y a más de cuatro mil metros de altura se realiza una perforación profunda geotérmica que promete ser una fuente importante de energía en el futuro. Se trata del proyecto ubicado en el sector de Apacheta al interior de la Provincia El Loa que es desarrollado por la Empresa Nacional de Geotermia con una inversión de 7 u 8 millones de dólares.

Hasta ese lugar, al que sólo es posible llegar después de un par de horas de viaje, llegó el ministro de Energía Marcelo Tokman, junto al gerente general de Enel Chile, Oscar Valenzuela y el director de Eng, Nelson Muñoz, para conocer en terreno los trabajos de exploración profunda en la concesión geotérmica de Apacheta.

Estos trabajos que están en la segunda de tres etapas, se suman a los de la Quebrada del Zoquete en el sector de El Tatio, donde pronto se realizarán pruebas para determinar la viabilidad del proyecto.

Potencial geotérmico

En ese lugar, donde se pretende llegar a los 2 mil metros de profundidad para comprobar si el reservorio geotérmico es considerable, está emplazado el equipamiento más sofisticado que hay en Chile y en Sudamérica para este tipo de trabajos, que permitan cumplir con otros pozos de exploraciones que puedan aportar a la diversificación de la matriz energética.

En este sentido el ministro destacó que “Chile cuenta con un potencial de energía geotérmica inexplorado, que puede constituir una fuente energética de enorme importancia para el futuro. Los estudios más conservadores hablan de un potencial de 3 mil MW”.

Los trabajos los efectúa Geoestrella, empresa que se encarga de hacer solamente las perforaciones. Presta un servicio a Eng y su presidente es Jaime Ravinet, quien se refirió a la importancia de realizar esta perforación. “Hemos tomado este contrato para hacer perforaciones para Eng teniendo el equipo más sofisticado que hay en Chile de manera de cumplir con cuatro o seis pozos y ojalá sea un aporte al desarrollo de la energía en el país”.

Esta empresa ha participado con proyectos de exploración en el resto del país y está involucrada en desarrollar la energía geotérmica con sondajes.

En este tipo de iniciativas existen tres etapas, la superficial es la primera que ya se cumplió y ahora están con la segunda que es avanzar con la perforación. Hasta ahora son casi 300 metros los que se han avanzado y en octubre, según los plazos establecidos, estaría finalizando la etapa de perforación profunda donde se comprueba la factibilidad del reservorio geotérmico.

“El país tiene un potencial geotérmico enorme. Ahora se está haciendo un esfuerzo gigante en términos de perforaciones profundas de dos mil metros para ver si efectivamente está el recurso. Por primera vez en el país comenzamos con la perforación profunda y esto permite identificar el recurso. Como gobierno hemos estado muy activos en impulsar estos proyectos”, agregó el ministro Tokman.

Luca Rossini, gerente de geotermia de Enel en Sudamérica, explicó respecto a este proyecto que “finalmente después de dos años de exploración superficial llegamos a esta fase. La idea es seguir con el pozo, llegar al fondo, hacer la prueba y hacer otros cuatro pozos para definir si se hace o no un proyecto para producir energía”.

Cabe consignar que al llegar a los dos mil metros, se hace un segundo pozo en otra plataforma que comienza en las próximas semanas a un kilómetro de distancia para producir 40 MW que es una cantidad standard que en Italia se utiliza. También en El Salvador se hizo una planta de 40 MW que fue un logro excelente.