El 1 de junio de 2009 el Ministerio de Minería de Chile abrió un proceso de licitación internacional de 20 concesiones para energía geotérmica, que cubren más de 750 mil hectáreas a lo largo del país.
Al examinar los mapas oficiales de la licitación se constata que algunas de esas concesiones en licitación comprometen territorios indígenas: aymara, likanantay y mapuche, en las regiones de Tarapacá, Antofagasta y La Araucania.
El Ministerio de Mineria no realizó un proceso de consulta previaa las organizaciones indígenas y comunidades potencialmente afectadas antes de la decisión administrativa de convocatoria a licitación.
El Ministro de Minería, Santiago González, junto a la Subsecretaria Verónica Baraona, al Ingeniero del Departamento de Estudios de Geotermia, Tomás Neira y al Fiscal del Ministerio de Minería, Jorge Gómez, presentó el lunes 1 de junio la convocatoria a licitación de concesión de 20 concesiones de exploración geotérmica en Chile.
El titular de Minería anunció que “el Gobierno ha publicado en el Diario Oficial el día de hoy (1/06/2009) un llamado a licitación pública nacional e internacional por 20 áreas de concesión de energía geotérmica”.
Santiago González destacó que “dado el interés que ha despertado el desarrollo de energía geotérmica en nuestro país, y si las condiciones se dan en las empresas que van a asumir y que van a obtener estas concesiones a través de este proceso de licitación, podríamos llegar a un futuro cercano a un número mucho mayor”.
Desde el punto de vista de las inversiones el total de solicitudes, que hay hasta la fecha en tramitación en el Ministerio de Minería, hay comprometido alrededor de US$ 100 millones en inversiones en exploración. “De concretarse estas concesiones de exploración inicial podríamos llegar a una inversión de más de US$ 1000 millones en el paquete completo de las 100 solicitudes” afirmó González.
De acuerdo al Ministerio de Mineria, en Chile existe un gran potencial en la utilización geotérmica de los yacimientos, que nos puede acercar a los niveles de aprovechamiento de otros países en el mundo. Este potencial puede permitir usar esta fuente de energía renovable reduciendo nuestra dependencia energética del exterior, y el consumo de fuentes de energía no renovable, origen fósil, asegurando un suministro constante de energía sin dependencia de factores externos.