Imagen derecha: Gráfico con datos del estudio que muestran cómo la Tierra ha ido aumentando su temperatura en aproximadamente 0,2 grados Celsius por década en los últimos 30 años. Haga click en el mapa para agrandar. Fuente: Goddard/NASA.

Los investigadores señalaron que según un informe del año 2003 de la revista Nature, 1.700 especies de plantas, animales e insectos han empezado a mover sus hábitat en dirección a los polos a razón de 6,4 kilómetros por década en los últimos 50 años.

Hanson afirmó que este nivel de migraciones no va tan rápido como el movimiento de las zonas de temperatura que han estado avanzando hacia el norte a 40 kilómetros por década entre los años 1975 y 2005.

El calentamiento ha sido más pronunciado en las lejanas regiones del norte, donde el hielo al derretirse ha expuesto tierra y rocas oscuras, que permiten una mayor absorción del calor solar, concentrándose este en el suelo más que en los océanos.

La temperatura del agua cambia con más lentitud que en la tierra, debido a su mayor capacidad para retener calor, pero los investigadores encontraron un mayor calentamientos en los océanos Indico y Pacífico occidental.

Uno de los descubrimientos de este estudio es que los océanos Indico y Pacífico occidental son actualmente tan cálidos o más cálidos que cualquier época anterior del Holoceno. El Holoceno es el período relativamente tibio que ha existido por casi 12 000 años, desde el fin de la última Era Glacial. El Océano Indico y el Pacífico Occidental son importantes debido a que, tal como lo demuestran los investigadores, los cambios en las temperaturas allí son indicativos de cambios en la temperatura global. por lo que por inferencia, el mundo en su conjunto es tan cálido o más cálido que ninguna época del Holoceno.

El Dr. David Lea de la Universidad de California en Santa Barbara, otro de los participantes del estudio afirmó: “El Pacífico Occidental es también importante por otra razón: es una fuente mayor de calor para los océanos del mundo y para la atmósfera global”.

Esos cuerpos acuáticos tienen un gran efecto en el clima y el calentamiento mundiales, lo cual podría causar manifestaciones del fenómeno climático conocido como “El Niño”, afectando los patrones climáticos.

“Esta evidencia señala que nos estamos acercando a niveles peligrosos de contaminación producida por el ser humano”, dijo Hansen en un comunicado.

Pocos científicos ponen en duda la idea del calentamiento mundial, aunque algunos si cuestionan las razones de ello.

Hansen, viene advirtiendo desde hace décadas sobre los riesgos del cambio climático debido a la acción del hombre. En Febrero del 2006, afirmó al New York Times, que fue presionado por la NASA y la administración del Presidente Bush, que se resiste a tomar medidas contra el calentamiento que puedan afectar la economía estadounidense. Hansen confirmó que los gases de invernadero producto de las actividades humanas han sido la principal causa del calentamiento mundial.

El estudio indicó que el calentamiento global ha llevado a la temperatura mundial a apenas un grado de la mayor que se haya registrado durante el último millón de años.

“Si el calentamiento global se eleva otros dos o tres grados Celsius, con seguridad veremos cambios que harán a la Tierra un planeta muy diferente que el que conocemos ahora. La última vez que estuvo tan caliente fue en el Plioceno Medio, hace unos tres millones de años, cuando el nivel del mar ha sido estimado en unos 25 metros por encima de los niveles actuales”, dijo Hansen.

Artículo original del Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA.