Revista Capital , en su última edición se mete de lleno en el tema de las energías renovables.

A continuación reproducimos parte de un  report que lleva por título ecopower.

“El año pasado se produjo la primera señal de que algo estaba cambiando en Chile en lo que a energías renovables se refiere. Si bien desde hacía tiempo varias empresas chilenas y extranjeras buscaban oportunidades de inversión en proyectos de generación limpia, llamó la atención la publicación del plan de obras de la Comisión Nacional de Energía (CNE), sobre el cambio que se produjo entre abril y octubre, meses en que esa instancia regulatoria emite este informe, a propósito de la fijación de precios de la energía.

Lo que ocurrió fue sencillo. Mientras en abril la autoridad reconocía que se estaba construyendo apenas el equivalente a 20 MW en energías eólicas –la que mayor atractivo de inversión ha generado hasta ahora, junto a las pequeñas centrales hídricas –, en octubre la cifra superó los 120 MW.

Y –lo que es mejor– como el plan de obras proyecta la energía requerida en los próximos 10 años y las alternativas para que las empresas inviertan, la recomendación de la CNE fue incluir en el nuevo esquema 200 MW adicionales hasta 2018, un salto desde los 80 que planteara durante la primera parte del año.

¿Será esto un indicio de una posible transformación en la hasta ahora baja participación de las Energías

Renovables No Convencionales (ERNC) en la matriz energética de nuestro país? No lo sabemos con exactitud, pero de que hay interés en las empresas por invertir en esto, lo hay. No se explicarían de otro modo los numerosos proyectos pequeños que han aflorado en el último tiempo. Ejemplos: en la Corfo hablan de una cartera de 150 iniciativas que están negociando financiamiento inicial con ellos. Y la CNE es más auspiciosa aún porque –sumando todos los proyectos en ejecución, e incluyendo los de mayor tamaño – supera las 180 iniciativas.

El factor más atractivo al analizar el tema es el enorme potencial que tiene Chile para usar estos recursos naturales en la generación de energía. Si el país se pusiera las pilas en aprovechar el agua, el viento o la luz solar, contaría con una cantidad de energía que superaría con mucho la demanda de las próximas décadas. De eso da cuenta un informe hecho el año pasado por expertos de las Universidades de Chile y Técnica Federico Santa María, quienes concluyeron que en el potencial en esta clase de energías es de 191 mil MW de aquí al 2025. Léalo bien: ¡un 840 por ciento más de lo que el país requerirá a esas alturas y que ellos sitúan en torno a 22 mil 700 MW!

El viento la lleva

Si de atractivo se trata, la energía eólica gana por lejos. A los proyectos e iniciativas que recién descritos se suman varios otros. En Endesa Eco están ampliando este año la central Canela, que en 2007 se instaló con 11 generadores y una potencia total de 18 MW, y que ahora sumará otros 40 generadores, con una potencia adicional de 60 MW. Por si no lo sabe, estos generadores miden en promedio 90 metros de altura y 6 metros de diámetro en la base. 

Este año hay varios otros proyectos en marcha. Está la generadora Suez con el proyecto Monte Redondo, en la Cuarta Región, y que inyectará 38 MW. Y está Barrick instalando Punta Colorada, también en la Cuarta Región, y que producirá 20 MW Así como ellas, hay otras empresas con proyectos bajo la manga. Ecopower es una. Ya tiene prácticamente listos los estudios para comenzar en 2010 la construcción de un parque de 70 aerogeneradores que podrían llegar a producir 140 MW. El socio de la firma Julio Albarrán anticipa que tienen otro desarrollo en La Higuera, aunque en una etapa más inicial, con el que podrían producir otros 90 MW.

“Esto llegó para quedarse. No es una moda. Es algo en serio y para siempre”, dictamina el director ejecutivo de Windservice, Juan Walker, quien está detrás de la materialización de varios de los proyectos mencionados anteriormente, porque representa a la danesa Vestas, proveedora de la tecnología que sustenta estas centrales. Asegura que en Chile se podrían instalar fácilmente unos 5 mil MW en parques eólicos entre Arica y Punta Arenas dentro de los próximos 15 años.

El resto de las cartas

Generar energía a partir de biomasa es una opción que también tiene seguidores, sobre todo en el mundo forestal. Es el caso del grupo Angelini, que con Celulosa Arauco ha puesto en marcha distintos sistemas de generación a partir de desechos de la madera que son incinerados y producen energía partiendo del vapor. El gerente de Asuntos Corporativos y Comerciales de Arauco, Charles Kimber, enfatiza que la compañía tiene hoy unos 500 MW de generación a partir de biomasa, lo que le permite incluso inyectar 134 MW de excedentes al SIC. Esto no es menor, porque puede abastecer a una ciudad de 500 mil habitantes.

Otra clase de energía que está provocando interés es la geotérmica, aunque todavía no hay inversiones materializadas. Ahí, la italiana Enel, y el grupo Luksic, a través de Antofagasta Minerals, se han unido en distintas sociedades con Enap para hacer exploraciones y buscar proyectos en conjunto. En Energía Andina (Enap-Antofagasta Minerals), el gerente general, José Manuel Soffia, informa que están realizando prospecciones desde Arica a Puerto Montt y que el objetivo es ejecutarproyectos en un máximo de cinco años. Hay al menos siete compañías, entre nacionales y extranjeras, haciendo lo mismo, por lo que ha habido harta demanda por concesiones.

En energías solares tampoco es mucho el movimiento, excepto programas de uso más pequeño y no a escala industrial. Lo más llamativo aquí son los proyectos que podrían instalarse en el norte del país. Hay ideas muy en pañales, principalmente de empresas mineras como Codelco, que buscan usar el recurso para calentar agua en algunos procesos. Los expertos explican a Capital que este tipo de energía todavía es muy cara para implementarla más globalmente.

Otra opción a la que el país puede echar mano es la energía mareomotriz, que surge cuando turbinas especiales la generan a base del movimiento de las olas. Aunque en el pasado hubo un proyecto asociado al puente que se pensaba construir para unir Chiloé con el continente, no ha habido muchas novedades en esta área, excepto un estudio que sacó este año el BID y que advierte que el país podría producir 164 mil MW por esta vía, si aprovechara su extenso litoral. Ahí está parte del desafío.

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