Chile -después de dos años de crisis energética- está implementando una serie de medidas para incentivar la producción de biocombustibles de segunda generación mediante el uso de residuos, señaló la presidenta Michelle Bachelet durante un encuentro con prensa extranjera.

Para producir biocombustibles están utilizándose desechos industriales como los residuos forestales, dijo la mandataria, y agregó que la producción de biocombustibles de primera generación -con el uso de cultivos directamente para la generación- está fuera de toda discusión, ya que el gobierno no tiene intenciones de contribuir a la crisis alimentaria mundial.

El país está fomentando el desarrollo de tecnología energética renovable y no convencional para incrementar el suministro de energía al tiempo que se resguarda el medioambiente, agregó.

Los proyectos de energía limpia tienden a requerir inversiones iniciales elevadas, razón por la cual el gobierno está buscando formas de promover estas iniciativas, como subsidios o beneficios tributarios para las empresas.

Entretanto, siguen haciéndose investigaciones y avances tecnológicos que a la larga reducirán los costos.

La compañía local de combustibles alternativos Cobal ya está trabajando en la construcción de una planta de US$200mn de conversión de residuos en energía en Santiago.

El complejo tratará 1.500t/d de residuos sólidos para producir unos 91 millones de litros anuales de combustible, que muy probablemente corresponderá a diesel sintético. Esta debiera entrar a operar en agosto o septiembre del 2009.

En junio de este año, Bachelet conoció una planta de este tipo de Plasco Energy durante un viaje a Canadá, donde se reunió con ejecutivos de la compañía y expresó el interés de su gobierno en apoyar iniciativas similares en Chile.

La instalación de Plasco es una planta de demostración que implicó una inversión de US$26,5mn y que se realizó en un proyecto conjunto entre Plasco y la ciudad de Ottawa. La planta a plena capacidad debiera usar 85t/d de residuos de los rellenos de la ciudad y generar electricidad para el complejo y 3.600 hogares.

En tanto, en Chile pronto empezarán a operar dos plantas de gas natural, mientras que se siguen construyendo centrales termoeléctricas.

El gobierno también ha implementado centrales de pasada, que interfieren bastante menos el medioambiente y aprovechan la cordillera y los ríos de Chile, sostuvo la jefa de Estado.

Al mismo tiempo, es más probable que entidades multilaterales y bancos extranjeros financien iniciativas de energía renovable, ya que estas son financiera, social y ambientalmente sostenibles.

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