Quince minutos en hervir un litro de agua, dos en freír un huevo, 4 a 5 en calentar otros alimentos…son los tiempos de cocción en las cocinas solares creadas por los estudiantes de la Carrera de Ingeniería Mecánica de la Universidad de Antofagasta, proyecto que ejecutaron trabajando de manera conjunta con las estudiantes de Servicio Social de la UA, y que apoyó Fundación Minera Escondida a través de sus fondos concursables.
Como explica el estudiante de la UA, Manuel Sanquea, el objetivo, además de entregar esta herramienta que significa un ahorro considerable de energía en los modestos hogares del sector, es hacer que tanto sus compañeros como los de otras carreras, se involucren más con la comunidad, aportando desde las ciencias soluciones concretas al diario vivir de las personas.
“Ahora estamos postulando a un proyecto interno de la universidad para poder realizar cursos y capacitación a las personas, y enseñarles a cómo construir estas cocinas. Durante su creación, como estudiantes aprendimos mucho, pues fueron varias etapas donde probamos los mejores materiales para la fabricación”, precisó el estudiante.

Complementación
Manuel Sanquea también destacó que como ingenieros mecánicos, les era un poco difícil relacionarse y trabajar con la comunidad, en este caso los vecinos de la población René Schneider. No obstante, se generaron lazos con las estudiantes de Servicio Social que ya estaban en el sector ejecutando otros proyectos “ahora ellas van a realizar un seguimiento y medirán el impacto social de la inicitiva, y nosotros seguiremos en la parte ingenieril, pues en Chile hasta el momento no existe una regulación sobre este tema”, manifestó.

Cocinas
Para la creación de estas herramientas, los estudiantes de ingeniería de la UA primero desarrollaron una etapa de cálculo, midiendo los materiales que mejor sirvieran para trabajar con la energía solar. Posteriormente, construyeron los primeros moldes. “Trabajamos con fibra de vidrio pues es lo más indicado, aunque se pueden hacer con materiales más baratos. Una cocina solar, en general, tiene un costo de construcción que puede ir desde los 8 hasta los 40 mil pesos, lo cual es bastante accesible”, sostuvo en futuro ingeniero.
Explicado de forma sencilla, estas cocinas solares funcionan en base a refracción de la energía solar, la cual se concentra en un punto específico, generando el calor suficiente (traspaso a energía calórica) para cocinar los alimentos puestos en recipientes u ollas.

Pruebas
Una de las pruebas realizadas, por ejemplo, tuvo lugar el domingo 30 de noviembre, a las 11 de la mañana (día nublado), donde pudieron hervir un litro de agua en 15 minutos y freír un huevo en sólo dos. “Ahora serán los propios vecinos quienes nos darán información respecto al tiempo que se demoren en cocinar otros alimentos. Esto puede generar incluso otra línea de trabajo con los estudiantes de Ingeniería en Alimentos de la Universidad de Antofagasta”, sostuvo Manuel Sanquea.
Se debe destacar que los estudiantes de esta carrera también desarrollan un proyecto que consiste en crear chimeneas solares, las cuales además de generar energía, servirán para impulsar el turismo y crear puestos de trabajo en zonas alegadas de la Segunda Región, junto con diversas otras iniciativas en el campo de las energías renovables.

Apoyo
La idea es a futuro poder entregar más cocinas a los poblados de este sector. No obstante, los estudiantes agradecieron en apoyo prestado por el director del Departamento de Ingeniería Mecánica de la UA, Hugo Cayo Vilca y el Centro de Alumnos de su carrera y por su puesto de la Fundación Minera Escondida, entidad que aportó 2 millones 800 mil pesos para la iniciativa.
“Queremos seguir desarrollando proyectos en esta senda, trabajando en conjunto con nuestros compañeros de otras carreras, pues queremos dejar un aporte concreto en la sociedad ese es un compromiso que asumimos como estudiantes de una universidad estatal”, concluyó el estudiante de la UA.